На Очень Большом Телескопе ESO (VLT) с высоким разрешением выполнены наблюдения центральной части Млечного Пути. Обнаружены новые драматические подробности истории звездообразования в Галактике.

Из работы, которая сегодня публикуется в Nature Astronomy, следует, что примерно 80% звезд центральной части Млечного Пути образовалось в самом начальном периоде существования нашей Галактики, от 13,5 до 8 миллиардов лет назад. После этой начальной эпохи звездообразования прошло примерно шесть миллиардов лет, в течение которых звезд рождалось очень мало. Но затем около одного миллиарда лет тому назад произошла мощнейшая вспышка звездообразования. Менее, чем за 100 миллионов лет в центральной области Галактики образовалось множество звезд, общая масса которых, возможно, достигла нескольких десятков миллионов Солнц.

«Во время этого всплеска активности условия в исследуемой области, вероятно, напоминали те, которые существуют в так называемых галактиках со вспышками звезодобразования, где темп рождения звезд превышает 100 солнечных масс в год», — говорит Ногерас-Лара, сейчас работающий в Институте астрономии Макса Планка в Гейдельберге (Германия). В текущую эпоху во всем Млечном Пути темп формирования звезд составляет одну-две солнечных массы в год. «Этот всплеск активности, в результате которого должно было произойти более ста тысяч вспышек сверхновых звезд, вероятно, был одним из самых высокоэнергетических событий во всей истории Млечного Пути», — добавил он.