25 июля этого года в 4.22 по московскому времени мимо Земли пролетел астероид 2019 OK, размер которого может достигать 126 метров. Он приблизился к Земле на расстояние порядка 71 тыс. км, то есть в какой-то момент оказался в пять раз ближе Луны. По информации Центра по изучению космических объектов в ближнем космосе (CNEOS) NASA, число объектов диаметром от 6 до 12 метров, подходящих к Земле ближе, чем Луна, исчисляется десятками в год. Но столь крупный астероид на таком небольшом удалении — редкость. Вероятно, подобное не повторится еще несколько лет.

Вопрос возможного столкновения Земли с массивным астероидом в астрономии не считается надуманным. Так, Европейская Южная обсерватория включила в программу наблюдений за астероидом своего рода «репетицию» того, как реагировать на появление действительно опасного околоземного объекта (Near-Earth Object — NEO).