Используя наземный инструмент для поиска внесолнечных миров методом транзита NGTS (The Next Generation Transit Survey) установленный в Европейской южной обсерватории (ESO) на севере Чили, астрономы обнаружили уникальную экзопланету, которой, казалось, не может быть.

Экзопланета NGTS-4b располагается в так называемой «пустыне нептунов». Так называются области вокруг звезд, где излучение так сильно, что планеты не могут удержать свою газовую оболочку, и от них остается только ядро. Ранее в таких областях не было обнаружено ни одной планеты по размерам сопоставимой с Нептуном. Однако NGTS-4b, которая в 20 раз больше Земли, на 20% меньше Нептуна и раскалена до более чем тысячи градусов Цельсия, удивительным образом сохранила атмосферу. Об открытии рассказывается в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Впрочем, кандидат физ.-мат. наук, старший научный сотрудник Лаборатории физики звезд ГАО РАН Кирилл Масленников, призывает к спокойному отношению к данной новости: «Я не специалист в теории фрагментации протопланетного диска. Но со своей скромной точки зрения я думаю, что не стоит поднимать шум вокруг единственной планеты, зарегистрированной на пределе обнаружения (глубина затмения при транзите всего лишь 0.1 %, то есть одна тысячная доля блеска звезды). Насколько можно судить по публикациям, разнообразие вариантов состава и структуры систем экзопланет очень велико, как и число моделей. А к тому же еще и действует наблюдательная селекция, то есть мы видим не столько то, что есть, сколько то, что нам показывают (я хочу сказать, что видны только сравнительно большие (яркие) и близкие к материнской звезде планеты). Так что я бы пока не поднимал шум насчет уникальности и прочего».