Астрономы из США обнаружили самую далекую из наблюдавшихся ранее карликовую планету Солнечной системы. По оценкам ученых она расположена на расстоянии порядка 125-130 астрономических единиц от Солнца. Официального имени планета 2018 VG18 не успела получить, пока ей дали временное название Farout («Дальний»).

Ожидаемый диаметр космического тела составляет более 500 километров – это позволяет причислить Farout к карликовым планетам. Предположительно 2018 VG18 тратит на один оборот вокруг Солнца около тысячи земных лет. Она имеет красноватый оттенок – обычно он наблюдается у небесных тел с большим содержанием льда.

2018 VG18 открыта астрономами Скоттом Шеппардом, Девидом Толленом и Чадом Трухильо. Эта же команда в октябре 2015 года обнаружила еще один космический объект 2015 TG 387 – он получил название «Гоблин». Небесное тело располагается на расстоянии 80 астрономических единиц. На момент обнаружения это не было рекордом дальности нахождения, однако рекордом стало среднее значение полуоси его орбиты, которое составило 1200 астрономических единиц. Что касается объекта Farout, то его орбиту астрономам еще предстоит рассчитать.

Оба космических тела были открыты в ходе поисков «Планеты Х», гипотетической девятой планеты Солнечной системы. Поиски начались после того, как в 2014 году ученые отметили сходство в орбитах Седны и ряда других объектов. Тогда было выдвинуто предположение, что аномалии орбит вызваны влиянием крупной планеты, находящейся в непосредственной близости. Тогда была предложена и возможная орбита для так называемой «Планеты Х». В начале 2016 года астрономы опубликовали расчеты, согласно которым масса девятой планеты должна превышать массу Земли в десять раз, а находиться объект должен на расстоянии порядка 600-1200 астрономических единиц. Характеристики «Гоблина» и Farout не опровергают эту теорию.