Специалисты Техасского университета в Остине в своей публикации в журнале Geophysical Research Letters сообщили об обнаружении под северной ледяной шапкой Марса ранее неизвестных слоев воды. Такой вывод сделан на основе данных, собранных радиолокатором SHARAD орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, который способен исследовать слои на глубине до нескольких сотен метров.

Оказалось, что отложения под северной полярной шапкой Марса состоят из слоев водяного льда и базальтового песка. При этом льда удивительно много. Согласно расчетам авторов публикации, если бы весь этот лед растаял и растекся по поверхности Марса, глубина слоя воды составила бы примерно полтора метра. Обнаруженный резервуар признан одним из самых крупных на Марсе.

Чередующиеся слои песка и льда на планете возникли предположительно из-за циклов потепления и похолодания, которые связаны с небольшими изменениями в орбите Марса и наклоне его оси.