В журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society опубликовано исследование международной группы астрофизиков из ESO и Европейского космического агентства ESA, проливающее свет на происхождение жизни в планетных системах . В данном случае речь идет о фосфоре – важном элементе жизни, составной части ДНК и клеточных мембран. Фосфоросодержащие молекулы (в частности, окись фосфора P2O5) были обнаружены при помощи гигантской антенной решетки ALMA, установленной в высокогорной чилийской пустыне Атакама на высоте 5000 м, в области звездообразования AFGL 5142 в Возничем.

Согласно представленной авторами модели, эти молекулы образуются при совместном воздействии ударных волн и жесткого ультрафиолетового излучения новорожденных звезд в окружающих эти звезды полостях межзвездного газа и пыли.

Эти выводы получили неожиданное продолжение после того, как были обработаны данные, полученные на спектрометре ROSINA c борта космической миссии ESA «Rosetta», отправленной ESA к комете 67P Чурюмова – Герасименко. В 2014 году «Rosetta» исследовала поверхность кометы, находясь в непосредственной близости от нее, на расстоянии около 30 км.

Спектрометр Rosina зарегистрировал на поверхности кометы заметное количество окиси фосфора. В результате был предложен следующий «маршрут» фосфоросодержащих молекул: газо-пылевые облака в окрестностях молодых звезд протопланетные диски вокруг звезд следующих поколений кометы поверхности новорожденных планет, бомбардируемые кометами.
Схема эффектная, но, конечно, хорошо бы ее подтвердить новыми наблюдательными примерами.