«Звезда AE Возничего горит?», — таким вопросом сопровождается это впечатляющее фото на сайте NASA. И тут же следует ответ: ничего подобного.

Хотя AE Возничего называют также Пылающей звездой, окружающую ее туманность IC 405 – соответственно, туманностью Пламенеющей звезды, а форма небесных объектов создает видимость огня, горения здесь нет. Огонь, обычно определяемый как быстрое молекулярное поглощение кислорода, возникает только при его наличии в достаточном количестве, а в звездах кислорода мало.

Материя, которая на фото выглядит, как дым, в основном состоит из межзвездного водорода, но содержит дымоподобные темные волокна из богатых углеродом пылевых частиц. Яркая звезда AE Возничего, видимая только в правом нижнем углу центра изображения, настолько горяча, что светится синим светом. Показанная на фото туманность Пламенеющей звезды находится на расстоянии около 1500 световых лет, охватывает около 5 световых лет и видна в небольшой телескоп, направленный в сторону созвездия Возничего.