В обсерватории ESO Параналь в Чили прошли первые наблюдения на установке SPECULOOS. Их объектом стала туманность Лагуна. Она представляет собой газо-пылевое облако, в котором рождаются новые звезды, и располагается в нашей галактике примерно в 5000 световых лет от нас.

«SPECULOOS — это комплекс из четырех телескопов с апертурой 1 метр, специально предназначенных для регистрации транзитов экзопланет вокруг ультрахолодных карликов в околосолнечной зоне», — рассказывает старший научный сотрудник Лаборатории физики звёзд ГАО РАН  Кирилл Масленников.

Как напоминают в ESO (Европейской южной обсерватории), функция телескопа зашифрована в самом его названии: the Search for habitable Planets EClipsing ULtra—cOOlStars («Поиск методом транзитов обитаемых планет вокруг ультрахолодных звезд»). То есть SPECULOOS вообще-то не предназначается для исследования туманностей, и поэтому полученное им изображение Лагуны особенно замечательно. 

Ультрахолодных ближайших звезд, которые будет исследовать телескоп, «во-первых, много, а во-вторых, экзопланеты вокруг них имеют маленький период обращения и их гораздо легче регистрировать, — отмечает Кирилл Масленников. — Ожидается открытие с этими телескопами большого числа планет, которые затем будут детально исследоваться на крупных телескопах (VLT, ELT). В северном полушарии такая же обсерватория откроется на Канарах».