На Очень Большом Телескопе (VLT) ESO получено изображение слабой туманности NGC 1788 по прозванию «Летучая мышь», спрятавшейся в самых темных областях созвездия Ориона.

Эта отражательная туманность, действительно напоминающая своими очертаниями летучую мышь, не светится собственным светом, а освещается находящимся в ее недрах скоплением молодых звезд, еле различимых сквозь окружающие его пылевые облака. С тех пор, как NGC 1788 была впервые описана, научный инструментарий сильно изменился и этот сделанный на VLT снимок является самым детальным изображением этой туманности из всех полученных до сих пор.

Хоть призрачная туманность в Орионе кажется изолированной от других космических объектов, астрономы считают, что она сформирована мощными звездными ветрами от окрестных массивных звезд. Верхние слои их атмосфер выбрасывают в пространство летящие с невероятной скоростью потоки раскаленной плазмы, которые и влияют на форму облаков, окружающих новорожденные звезды в недрах туманности.