На телескопе ESO VISTA получено замечательное изображение Большого Магелланова Облака, одной из ближайших галактик, соседних с нашей. С телескопом VISTA с непревзойденной детализацией проводился обзор этой галактики и другой, связанной с ней – Малого Магелланова Облака. Этот обзор позволяет астрономам наблюдать огромное число звезд, открывая новые возможности для исследования звездной эволюции, галактической динамики, переменных звезд.

Большое Магелланово Облако или БМО – одна из ближайших соседних с нашей галактик, расположенная на расстоянии всего в 163 000 световых лет от Земли. Вместе с Малым Магеллановым Облаком эти две карликовые галактики являются ближайшими спутниками Млечного Пути. Телескоп VISTA используется для наблюдения этих двух галактик на протяжении всего последнего десятилетия. Использование VISTA было принципиально важным для получения этого изображения, потому, что этот телескоп работает в ближней инфракрасной области длин волн. Это позволяет видеть сквозь облака пыли, экранирующие части этой галактики. Эти облака блокируют большую часть видимого света, но прозрачны на более длинных волнах, для наблюдения на которых телескоп VISTA и предназначен.

Скопление пыли в галактике прокомментировал старший научный сотрудник Лаборатории физики звезд ГАО РАН Кирилл Масленников: «После Большого взрыва довольно долго никакой пыли, видимо, не было — откуда бы ей взяться? По-видимому, она стала появляться, только когда в первых звездах стали синтезироваться более-менее тяжелые элементы. А потом во всяких процессах выброса газа — из оболочек звезд, при взрывах сверхновых, вообще в любых процессах расширения с понижением температуры — происходила конденсация молекул в микрокластеры, которые за счет и химических реакций, и слипания потихоньку росли (хотя вообще-то космическая пыль все равно очень мелкая, гораздо мельче сажи). Плоскость более-менее любой галактики набита темными пылевыми облаками. В Магеллановых облаках ее тоже порядочно, и в нашей собственной галактике — достаточно посмотреть внимательно на Млечный Путь».

На сайте NASA размещено фото, сделанное пассажиром самолета, пролетавшего над территорией Индии по пути из Мюнхена в Сингапур. То, что обыватель может принять за попавшую в крыло самолета молнию, — на самом деле далекий гигантский джет.

Гигантские джеты – один из видов так называемых высокоатмосферных молний. Они зарождаются в грозовом облаке и «выстреливают» выше, в ионосферу, меняя цвет от синего к красному. Наблюдаются высокоатмосферные молнии достаточно редко. Считается, что они представляют собой электрически индуцированную плазму. В точности их природа остается невыясненной.

Экзопланета K2-18b, расположенная на расстоянии примерно 124 световых лет от Земли, удостоилась особого внимания исследователей: в этом году на ней был обнаружен водяной пар. Телескопы «Хаббл», «Спитцер» и «Кеплер» в период прохождения K2-18b перед ее звездой фиксировали спектры звездного света в атмосфере планеты. Выяснилось, что экзопланета имеет гелий-водородную атмосферу с концентрацией водяного пара от 20% до 50%, достаточно высокой для образования облаков.

K2-18b классифицируется как «суперземля» и находится в зоне обитаемости своей звезды — то есть условия там условно близки к земным и допускают существование воды в жидкой форме. Астрономы, впрочем, подчеркивают, что обнаружение пара не говорит о пригодности этой планеты для жизни. Скорее всего, ей не достает твердой поверхности или атмосферы, которая может поддерживать жизнь.

На этом изображении экзопланета K2-18b (справа) и ее звезда, красный карлик K2-18 (слева), показаны в представлении художника. Между ними – еще одна планета, пока не подтвержденная.

На сайте NASA размещено фото Плутона в цветах, которые мог бы увидеть человеческий глаз. Эта реконструкция — результат длительной обработки мультиспектральных изображений, полученных космическим аппаратом New Horizons в ходе пролета мимо Плутона в 2015 году.

Здесь видно, что Плутон преимущественно коричневого цвета. При этом, как показали наблюдения New Horizons, его поверхность удивительно сложная и «пестрая», с множеством визуально отличающихся друг от друга участков. Среди крупных объектов выделяется присутствующая на этом фото светлая Область Томбо в форме сердца. Ее западная половина – белая Равнина Спутника, состоящая из азотного льда.

Напомним, аппарат New Horizons, чья основная задача – изучение Плутона, был запущен в 2006 году и выполнил пролет мимо этой карликовой планеты в 2015-м. Сейчас аппарат проводит наблюдения в поясе Койпера, а завершит свою миссию в начале 2020-х годов.

Три недели назад детекторы гравитационных волн в США и Европе — LIGO и Virgo — зафиксировали всплеск гравитационного излучения. Отмеченные колебания интенсивности излучения характерны для процесса разрушения нейтронной звезды черной дырой. Один из участвовавших в столкновении объектов имел массу в пять раз выше солнечной и с большой вероятностью мог быть черной дырой. Второй объект был в три раза легче Солнца и предположительно являлся нейтронной звездой. Ранее подобные события, вызывающие гравитационные волны, не наблюдались.

Представленное видео создано, чтобы смоделировать столкновение нейтронной звезды с черной дырой, которое было зафиксировано в 2005 году как вспышка гамма-излучения. В начале анимации нейтронная звезда вращается вокруг черной дыры, окруженной аккреционным диском. Далее гравитация черной дыры разрушает нейтронную звезду и затягивает ее остатки.

Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал карликовую галактику UGC 685. Как и иные галактики такого типа, она включает гораздо меньше звезд, чем Млечный Путь. И, подобно многим, имеет нечеткую форму, напоминая некий хаотический рой звезд. UGC 685 ​​расположена на расстоянии около 15 миллионов световых лет от нас.

Этот снимок сделан в рамках проекта «Хаббла» LEGUS (Legacy ExtraGalactic UV Survey). Это программа по созданию самой точной и полной съемки звездообразующих галактик в ближайшей к нам области Вселенной в ультрафиолетовом диапазоне. Широкоугольная камера телескопа наблюдает за 50 расположенными относительно недалеко спиральными и карликовыми галактиками. Выявляются структуры этих галактик, определяются составляющие их звезды, скопления, группы. LEGUS позволит пролить свет на то, как звезды формируются и группируются вместе, как эти скопления развиваются, как формирование звезды влияет на ее окружение, и как звезды взрываются в конце своей эволюции.

Телескоп «Хаббл» сделал детальное фото Юпитера, на которое попало «фирменное» Красное пятно – отличительный знак этой планеты.

Красное пятно представляет собой самый большой атмосферный вихрь в Солнечной системе — это постоянная зона высокого давления, создающая антициклонический шторм. По размеру Красное пятно сопоставимо с Землей. Оно вращается против часовой стрелки между двумя рядами облаков, которые движутся в противоположных направлениях к ней. При этом последний снимок, как и более ранние фото «Хаббла», показывает, что шторм, который наблюдается на поверхности Юпитера в течение как минимум 150 лет, продолжает уменьшаться.

Сделанное «Хабблом» фото также исключительно ярко представило характерные полосы, в которые организуется атмосфера Юпитера. Они возникают из-за того, что газовые потоки на разных широтах протекают в противоположных направлениях.

На этом снимке c космического телескопа «Хаббл» показана планетарная туманность NGC 5307, которая находится на расстоянии около 10 тысяч световых лет от Земли. Ее можно увидеть в созвездии Центавр, наблюдаемом в основном в южном полушарии.

Планетарные туманности — последняя стадия эволюции звезд солнечного типа. То есть, наблюдая за ними, можно заглянуть в будущее Солнечной системы. Звезда, подобная Солнцу, в конце своей жизни превратится в красного гиганта.

Внутри звезды постоянно идет конфликт между ядерным синтезом, который пытается разорвать ее на части, и гравитацией, которая удерживает материю. В конце периода существования звезды в качестве красного гиганта равновесие между этими силами нарушается. Ядро ​​звезды распадается, поверхностные слои выбрасываются наружу, и от звезды остается как раз то, что запечатлено на этом фото: светящиеся внешние слои, окружающие белого карлика — остатки ядра красного гиганта. Через несколько тысяч лет внешние слои рассеются, и останется лишь тусклый белый карлик.

Прямо сейчас идет благоприятный период для наблюдения Юпитера. Чтобы увидеть его, рекомендуется посмотреть в юго-восточную часть неба вскоре после заката. Обладатели бинокля или небольшого телескопа имеют шансы рассмотреть четыре самых ярких спутника Юпитера.

На сайте NASA размещено фото ночного неба, сделанное в районе Персидского залива. Здесь Юпитер виден справа от почти вертикальной полосы центрального диска Млечного Пути.

Кстати, гости обсерватории в случае ясной погоды смогут понаблюдать Юпитер в ходе полной вечерней экскурсии с наблюдениями на площадке АЦУ-5, которая пройдет 10 августа в 21.00. Рекомендуем приобретать билеты заранее!

Телескоп «Хаббл» сфотографировал пару взаимодействующих галактик UGC 2369. Две галактики притягиваются друг к другу гравитацией. Их формы постепенно искажаются, а между ними выстраивается тонкий мост из газа, пыли и звезд.

Большинство галактик взаимодействуют с соседними. Крупнейшее событие в жизни нашей «домашней» галактики Млечный Путь произойдет примерно через 4 миллиарда лет, когда она сольется с галактикой Андромеды и образует новую мегагалатику. Наблюдая за дуэтом UGC 2369, астрономы видят своего рода проекцию будущего нашей собственной галактики.

Звезды в галактиках расположены достаточно далеко друг от друга, поэтому вероятность их реального столкновения при слиянии галактик невысока. Но не исключено, что в процессе слияния галактик Солнце со своими планетами (как и любая иная звезда) может быть выброшено за пределы галактики силами гравитации. Солнечная система в таком случае продолжит существование в качестве странствующего межгалактического объекта – негативных последствий для системы и условий на планетах это вызвать не должно.

Новую галактику, которая родится в результате соединения Млечного Пути и галактики Андромеды, уже предложено назвать Млекомеда (англ. Milkomeda).